Kwa nini vijana wa leo wanachukua muda mrefu kukua

Vijana leo sivyo walivyokuwa.

Kiwango cha ujauzito wa vijana umefikia chini ya wakati wote. Vijana wachache wananywa pombe, wanafanya ngono au wanafanya kazi za wakati mmoja.
Na kama nilivyopata uchambuzi mpya wa tafiti kubwa saba, vijana pia hawana uwezekano mkubwa wa kuendesha gari, tarehe au kwenda nje bila wazazi wao kuliko wenzao 10 au miaka 20 iliyopita.
Wengine wamejaribu kueleza mambo fulani ya mwenendo huu. Vijana wa leo ni wazuri zaidi na wajibu, mwanadamu wa jamii David Finkelhor amesema. Hapana, anasema mwandishi wa habari Jess Williams, wao ni zaidi ya kupendeza. Wengine wamependekeza kwamba vijana hawafanyi kazi kwa sababu wao ni wavivu tu.
Hata hivyo, hakuna hata mmoja wa watafiti na waandishi hawa aliyeweza kuunganisha kila kitu. Sio kunywa au kufanya ngono inaweza kuchukuliwa kuwa “wema,” lakini si kuendesha gari au kufanya kazi haihusiani na wema – na inaweza kweli kuonekana kuwa wajibu mdogo. Kiwango cha chini cha ujauzito wa kijana sio “boring” au “wavivu”; ni ajabu.

Mwelekeo huu uliendelea hata kama uchumi umeboreshwa baada ya 2011, ikitoa ushauri wa Kubwa Kuu sio sababu kuu. Hakuna kazi zaidi ya shule: Kijana wastani hutumia muda mfupi zaidi ya kazi za nyumbani kuliko wenzao katika miaka ya 1990, akiwa na muda wa kutumia shughuli za ziada za kukaa karibu.
Ili kujua nini kinachoendelea, ni muhimu kuchukua uangalifu wa vijana wa leo – kizazi cha watoto ninachoita “iGen” – na mazingira wanayoishi.

Utamaduni tofauti, njia polepole

Kufanya kazi, kuendesha gari, kunywa pombe, kufanya ngono na dating kuna kitu kimoja kwa pamoja: Haya ni shughuli za watu wazima kufanya. Kizazi hiki cha vijana, basi, ni kuchelewesha majukumu na raha ya watu wazima.
Ujana – mara moja mwanzo wa watu wazima – sasa inaonekana kuwa ugani wa utoto. Sio kwamba vijana ni wema zaidi au lazier. Wanaweza tu kuchukua muda mrefu kukua.

Kuangalia mwenendo huu kwa njia ya lense ya “nadharia ya historia ya maisha” inaweza kuwa na manufaa. Kwa mujibu wa mfano huu, kama maendeleo ni “polepole” (pamoja na vijana huchukua muda mrefu hadi kufikia watu wazima) au “haraka” (kupata haraka kwa watu wazima) inategemea mazingira ya kitamaduni.
“Mkakati wa maisha ya polepole” ni kawaida zaidi katika nyakati na mahali ambapo familia zina watoto wadogo na hutumia muda zaidi kukua ukuaji wa kila mtoto na maendeleo. Hii ni maelezo mazuri ya utamaduni wetu wa sasa nchini Marekani, wakati familia ya wastani ina watoto wawili, watoto wanaweza kuanza kucheza michezo iliyopangwa kama wanafunzi wa shule ya mapema na kuandaa kwa chuo kikuu wanaweza kuanza mapema shule ya msingi. Huu sio jambo la darasani; Nimeona katika uchambuzi wangu kwamba mwenendo wa kukua polepole zaidi hauna ubaguzi kati ya vijana kutoka kwenye mazingira ya chini yaliyopendekezwa na wale kutoka kwa familia yenye matajiri.

“Mkakati wa haraka wa maisha,” kwa upande mwingine, ulikuwa mbinu ya kawaida ya wazazi katikati ya karne ya 20, wakati vifaa vichache vya kuokoa kazi vilipatikana na mwanamke wastani alikuwa na watoto wanne. Matokeo yake, watoto walihitaji kujifanyia mapema. Wakati mjomba wangu alininiambia alikwenda na rafiki zake akiwa na umri wa miaka nane, nilijiuliza kwa nini wazazi wake walimpa ruhusa.
Kisha nikakumbuka: Wazazi wake walikuwa na watoto wengine sita (pamoja na moja zaidi ya kuja), waliendesha shamba na ilikuwa 1947. Wazazi walihitaji kuzingatia maisha ya kila siku, bila kuhakikisha watoto wao walikuwa na masomo ya violin na umri wa miaka mitano.

Je, ni vibaya kukua polepole au mema?

Nadharia ya historia ya maisha inaelezea wazi kwamba mikakati ya maisha ya polepole na ya haraka inafanana na mazingira fulani, hivyo kila sio “nzuri” au “mbaya.” Vivyo hivyo, kutazama mwenendo wa tabia ya kijana kama “nzuri” au “mbaya” (au kama vijana kuwa zaidi “wakubwa” au “wachanga,” au zaidi “wajibu” au “wavivu”) hupoteza picha kubwa: maendeleo ya polepole kuelekea watu wazima. Na sio vijana tu – watoto hawana uwezekano wa kutembea na kutoka shuleni na wanasimamiwa kwa karibu zaidi, wakati wachanga wachanga wanachukua muda mrefu kukaa katika kazi, kuolewa na kuwa na watoto.
“Wazima” – ambayo inahusu vijana wazima kufanya majukumu ya watu wazima kama kama hii ilikuwa ya ajabu – sasa imeingia lexicon. Njia yote ya maendeleo kutoka ujana hadi uzima kamili imepungua.

Lakini kama kukabiliana na hali yoyote, mkakati wa maisha ya polepole una biashara. Ni dhahiri jambo jema kwamba vijana wachache wanafanya ngono na kunywa pombe. Lakini vipi wanapoenda chuo na huingia kwa ghafla mazingira ambayo ngono na pombe huenea? Kwa mfano, ingawa wachache wa umri wa miaka 18 sasa hunywa binge, watoto wenye umri wa miaka 21 hadi 22 wanaendelea kunywa pombe kwa kiwango sawa sawa na wao tangu miaka ya 1980.
Uchunguzi mmoja uligundua kuwa vijana ambao waliongezeka kwa kunywa kunywa binge walikuwa zaidi katika hatari ya utegemezi wa kunywa pombe na masuala ya marekebisho kuliko wale walijifunza kunywa kwa muda mrefu. Kuacha kunywa pombe, basi, inaweza kusababisha vijana chini ya tayari kukabiliana na kunywa katika chuo kikuu.
Hiyo inaweza kuwa sawa na vijana ambao hawana kazi, kuendesha gari au kwenda nje sana katika shule ya sekondari. Ndio, labda huenda hawana nafasi ndogo ya kuingia katika ajali, lakini wanaweza pia kufika chuo kikuu au mahali pa kazi hawana tayari kujiandaa wenyewe.
Wafanyakazi wa chuo huelezea wanafunzi ambao hawawezi kufanya chochote bila kuwaita wazazi wao. Waajiri wasiwasi kwamba wafanyakazi zaidi vijana hawana uwezo wa kufanya kazi kwa kujitegemea.
Ingawa nimepata katika uchunguzi wangu kwamba iGen inazuia kazi nzuri zaidi kuliko miaka elfu, wao huenda pia wanahitaji mwongozo zaidi kama wao wanabadilika kuwa watu wazima.

Hata kwa kushuka kwa akili, kuna uwezekano wa manufaa kwamba vijana wanatumia muda mwingi wa kuendeleza kijamii na kihisia kabla ya kuwasiliana, kufanya ngono, kunywa pombe na kufanya kazi kwa kulipa.
Muhimu ni kuhakikisha kwamba vijana hatimaye kupata fursa ya kuendeleza stadi wanayohitaji kama watu wazima: uhuru, pamoja na ujuzi wa kijamii na uamuzi.
Kwa wazazi, hii inaweza kumaanisha kufanya jitihada za kushinikiza vijana wako nje ya nyumba zaidi. Vinginevyo, wanaweza tu wanataka kuishi na wewe milele.